サンタクロースと

　　小人たち

　フィンランドの北のはずれ、コルバトントリ山のふもとに、サンタクロースとその奥さんと何百人もの小人が住んでいます。この村を見た人はいないし、サンタクロースがいつどうしてやってきたか、だれにもわかりませんが･･･。この村で、サンタクロースと小人たちは、子どもたちへのプレゼントを作って暮らしています。大工さんや機械の熟練工、画家、布を織る人、印刷をする人。もちろん小人の子どもたちの学校もあるし、トナカイもいます。たくさんのおもちゃや本が作られて村の倉庫に並ぶころ、プレゼントをお願いする子どもたちの手紙も村へ届き始め、いよいよクリスマスの準備です。たいへんな数のプレゼントを用意しなくてはなりませんが、サンタはどの子のことも決してわすれません。さて、いよいよその日が近づいて、飛行機やトナカイのそりが用意され､、待ちに待ったクリスマス・イブ。サンタクロースと小人たちは、一夜で世界中の子どもたちにプレゼントを届けるために大活躍をするのです。伝統的なサンタクロースとその暮らしが詳細に描かれ、どのページも見飽きることがありません。

そりぬすみ
　　　　大さくせん

　ある街で、大どろぼうたちがサンタクロースを盗もうと計画しました。そして全員がサンタに変装して、空翔けるサンタクロースをヘリコプターで追いかけ、トナカイのソリごとかれらのロケットの中へと連れ去ったのです。この頭の良いどろぼうたちにも､しかし誤算がありました。サンタに一目会おうと子どもたちが目を覚ましていたので、この様子を目撃した子どもたちから、「さらわれた」のひとことが全世界に伝わったのです。怒った子どもたちがロケットを追いかけ、着陸をこばみました。どこにも降りられないとわかったどろぼうたちは、騒ぎですっかり仕事の遅れたサンタクロースを手伝うはめになりました。ところがこの仕事はどろぼうたちの気に入りました。物を盗るよりあげるほうが、ずっとおもしろかったからです。こんな訳で、どろぼうたちは（したたかな３人を除いて）それからずっと、サンタさんの仕事を手伝うことになりましたって。あなたにプレゼントを持ってくるサンタさんも、ひょっとすると大どろぼう出身かもしれません・・・。瀬田さんの訳が、ゆかいな原作をさらに楽しませてくれます。

ちっちゃなサンタさん　

バンサン作・絵　もり　ひさし訳
ＢＬ　￥1,300.(本体)
横23cm×縦28cm
対照：幼児から

　マガーリはサンタさんに会いました。ちっちゃなサンタさんが、空から（パラシュートで！）降りてくるのを見てしまったのです。そのサンタさんは小さくて自信なげだったうえ、何もプレゼントを持っていませんでした。「ちっちゃなサンタさん、クリスマスのプレゼントは？」「わたしは　なんにも　もっていない　ちっぽけなサンタクロースなんだよ。」　なんにも持っていないサンタさんなんて・・・。マガーリは急いで家に帰ると、部屋で待っていたお人形に言いました。「さ、いっしょにおいで、カロリーヌ！」マガーリは、ちっちゃなサンタの待っている野原に取って返すと、仲良しのお人形をプレゼントします。お人形を抱きしめたちっちゃなサンタさんは、来年の再会を約束して、空へ帰っていきました。
　プレゼントは貰うのも嬉しいけれど、贈ることで相手の幸せを願う喜びも知って欲しいと作者は願ったのだと思います。バンサンの作品の中でも特別大好きな１冊です。