風の島へようこそ

　デンマークのサムス島では、豊かな自然のなかで人々は遊んだり働いたりと、ごくごく普通の暮らしを楽しんでいました。島の外から届けられる電気や燃料も、どこで作られるかなど考えることもなく、必要なだけ使っていました。そんなサムス島にある時、島で使うエネルギーを島内で作るというプロジェクトが持ち上がりました。
　最初、みんなは思いました。「どうして？」「むり」「めんどくさい」　でも、幸いなことにサムス島は風の強い島でした。チームリーダーの勧めに心を動かされた一人が、小さな風車を建てて電気を作り始めたころ、嵐で島は停電に。そんなこともきっかけとなり、島のみんなの気持ちは動き始めます。太陽発電を始める人。麦わらや木切れを暖房に使う人。菜種油を燃料にする人。そんな工夫の積み重ねの中で、島は本当に、自分たちが使うエネルギーを自分たちで作り出す夢を実現します。
　原発や環境汚染を声高に言ってはいませんが、自分たちが使うものを自分たちで作るという、ある意味で当たり前のことをやりとげたこのお話には、エネルギー問題に関するヒントがいっぱい詰まっているように思えます。

えのすきなねこさん

　ねこさんは絵を描くのが大好きで、朝から晩まで絵を描いてばかりいました。そこへ、ミシン掛けの好きなうさぎが、ねこさんのためにシャツを縫って届けてくれました。うさぎは言います。「えなんて　なんの　やくにたつのかしら」　魚釣りの得意なきつねも、魚を持って来てくれて言いました。「えなんて　なんの　やくにたつんだろう」　大工のさるも、壊れた椅子を直してくれながら、同じことを言いました。
　そしてある雨の日、退屈した3人の友達は絵を見せてもらおうと、ねこさんの家にやって来ました。ねこさんから、「さるさんと きつねさんと　うさぎさんのえも　あるんだよ」と言われた3人は、自分の絵を探し出して、びっくりしたり笑ったり。絵を見るってなんて楽しいんだろう！と、気付いたのでした。
　この絵本を読むと、レオ・レオニの「フレデリック」を思い出します。フレデリックの場合は、寒くて辛い冬に、暖かいおひさまの詩で仲間を励ましたのでしたが。西巻さんもきっと、絵本で読み手を幸せにしたいと思っていたのでしょうね。